Nadprzyrodzone znaczenie lisów wzięło się z tego, że są uważane za zwierzęta związane z bogiem ryżu – Inari. Często przedstawiane były jako jego posłańcy, jednak różnica między nimi z biegiem czasu została zatarta i teraz sam Inari czasami zostaje przedstawiony w postaci lisa.
Lisy niekoniecznie mają jeden ogon, im więcej ogonów, tym starszy i mądrzejszy jest lis. Dodatkową kitę zyskuje co 100 lat swojego życia. Kitsune może zdobyć najwięcej dziewięć ogonów, po osiągnięci tej ilości lis staje się złoty lub biały. Nazywane są wtedy kyūbi no kitsune lub yōko, zyskują wtedy zdolność słyszenia wszystkiego co się dzieje na świecie, jednak inne legendy głoszą, że lis zdobywa wtedy nieskończoną wiedzę.
